Migräne-Symptome: Woran Sie Migräne erkennen und was sie von Kopfschmerzen unterscheidet
Der Kopf pocht, Licht tut weh, und Ihnen ist übel? Woran Sie eine Migräne erkennen, welche Kriterien Ärztinnen und Ärzte anlegen, in welchen Phasen ein Anfall abläuft, wie sie sich vom Spannungskopfschmerz unterscheidet und bei welchen Warnzeichen Sie sofort die 112 rufen.
Migräne-Symptome: Die kurze Antwort
Migräne-Symptome sind wiederkehrende Kopfschmerzattacken, die oft einseitig und pulsierend sind, mittelstark bis stark wehtun und bei körperlicher Aktivität zunehmen. Dazu kommen Übelkeit oder Erbrechen oder eine Empfindlichkeit gegenüber Licht und Lärm. Unbehandelt dauert eine Attacke 4 bis 72 Stunden (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018). Ein Spannungskopfschmerz drückt dagegen meist auf beiden Seiten, ist leichter und wird bei Bewegung nicht schlimmer.
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Für eine Migräne ohne Aura legt die internationale Klassifikation fest (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018):
- Wiederholung: Sie hatten mindestens fünf solche Attacken. Bei weniger Attacken sprechen Fachleute von einer wahrscheinlichen Migräne.
- Dauer: Eine Attacke hält ohne wirksame Behandlung 4 bis 72 Stunden an. Bei Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren können es 2 bis 72 Stunden sein.
- Schmerz: Mindestens zwei von vier Merkmalen treffen zu: einseitig, pulsierend oder pochend, mittelstark bis stark, schlimmer durch Alltagsbewegung wie Gehen oder Treppensteigen, oder Sie meiden solche Bewegung deshalb.
- Begleitzeichen: Während des Kopfschmerzes haben Sie Übelkeit oder Erbrechen oder sind zugleich licht- und lärmempfindlich.
- Abgrenzung: Eine andere Erkrankung erklärt die Beschwerden nicht besser.
Nicht jede Migräne ist einseitig: Bei einem Drittel der Betroffenen schmerzt der ganze Kopf, und die Seite kann wechseln. Laut der deutschen Leitlinie treten in den Attacken Übelkeit bei 80 Prozent auf, Lichtscheu bei 60 Prozent, Lärmempfindlichkeit bei 50 Prozent und Erbrechen bei 30 Prozent, Appetitlosigkeit fast immer. Die Stärke kann von Attacke zu Attacke stark schwanken (Diener und Kollegen, 2025).
Die Phasen einer Migräneattacke
- Vorboten: Stunden bis ein oder zwei Tage vorher können Müdigkeit, Konzentrationsprobleme, Nackensteife, Gähnen oder Licht- und Geräuschempfindlichkeit auftreten (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018). Warum manche vermeintliche Auslöser in Wahrheit schon Vorboten sind, lesen Sie unter Was löst Migräne aus?
- Aura: Bei manchen Menschen gehen dem Kopfschmerz vorübergehende Seh-, Gefühls- oder Sprachstörungen voraus. Mehr dazu unter Migräne mit Aura: Symptome, Dauer und was Sie tun können
- Kopfschmerz: die eigentliche Attacke mit den oben genannten Merkmalen.
- Rückbildung: Nach dem Kopfschmerz können Müdigkeit, Konzentrationsprobleme und ein steifer Nacken noch bis zu 48 Stunden anhalten (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018).
Kopfschmerzen oder Migräne? Der Vergleich mit dem Spannungskopfschmerz
- Art: Migräne pulsiert oder pocht. Der Spannungskopfschmerz drückt oder zieht, oft wie ein zu enges Band.
- Ort: Migräne ist oft einseitig, der Spannungskopfschmerz typischerweise beidseitig.
- Stärke: Migräne ist mittelstark bis stark, der Spannungskopfschmerz leicht bis mittelstark.
- Bewegung: Migräne wird beim Gehen oder Treppensteigen schlimmer, der Spannungskopfschmerz nicht.
- Begleitzeichen: Zur Migräne gehören Übelkeit oder Licht- und Lärmempfindlichkeit. Der Spannungskopfschmerz kommt ohne Übelkeit aus, höchstens Licht oder Lärm stören.
So unterscheidet die Klassifikation beide Formen. Häufige Spannungskopfschmerzen und Migräne ohne Aura kommen oft bei derselben Person vor (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018). Was beim drückenden Kopfschmerz hilft, lesen Sie unter Was hilft bei Spannungskopfschmerzen?
Der Weg zur Diagnose: Kopfschmerzkalender und Gespräch
Die Diagnose stellt eine Ärztin oder ein Arzt. Sie stützt sich auf Ihre Schilderung und eine unauffällige neurologische Untersuchung. Zusätzliche Untersuchungen wie eine Bildgebung sind bei ungewöhnlichen Beschwerden nötig (Diener und Kollegen, 2025). Kommen mehrere Kopfschmerzarten infrage, empfiehlt die Klassifikation ausdrücklich ein Kopfschmerztagebuch: Es macht die Diagnose genauer und zeigt, wie oft Sie Schmerzmittel nehmen (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018). Notieren Sie für jede Attacke Beginn und Dauer, Seite und Art des Schmerzes, die Stärke, Begleitzeichen und eingenommene Mittel. Diese Liste ersetzt keine Untersuchung.
Wie häufig Migräne vorkommt
Innerhalb eines Jahres haben nach der Leitlinie 10 bis 15 Prozent der Menschen Migräne. Am häufigsten ist sie zwischen dem 20. und 50. Lebensjahr, Frauen sind in dieser Zeit bis zu dreimal häufiger betroffen als Männer (Diener und Kollegen, 2025). Oft beginnt sie in der Pubertät (WHO, 2025).
Migräne-Symptome oder Notfall: Wann Sie sofort 112 rufen
Rufen Sie sofort die 112 bei einem schlagartig einsetzenden, stärksten Kopfschmerz, bei Kopfschmerz mit Fieber und Nackensteife, bei einer Lähmung, Sprach- oder Sehstörung, die nicht wie gewohnt vergeht, und bei Kopfschmerzen nach einem Sturz oder Schlag auf den Kopf. Ein Kopfschmerz, der in weniger als einer Minute seine volle Stärke erreicht, kann laut Klassifikation auf eine Blutung unter der Hirnhaut hinweisen (Internationale Kopfschmerzgesellschaft, 2018). Treten Seh-, Gefühls- oder Sprachstörungen zum ersten Mal auf, rufen Sie ebenfalls sofort die 112, denn einen Schlaganfall können Sie selbst nicht sicher ausschließen. Ärztlich abklären lassen sollten Sie auch Kopfschmerzen, die erstmals nach dem 40. Lebensjahr auftreten oder ungewohnt stark, lang oder anders sind (Haag und Kollegen, 2011).
Wiederkehrende Attacken können auch die Stimmung belasten. Die TelefonSeelsorge ist rund um die Uhr kostenlos unter 0800 111 0 111 für Sie da. Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, oder in akuter Gefahr sind, rufen Sie sofort die 112.
Wo ein Audio-Programm ergänzen kann
Das Programm ist keine Behandlung der Migräne, sondern eine geführte Audio-Hypnose zur Entspannung zwischen den Attacken. Es ersetzt weder die Diagnose noch Akutmedikamente oder eine Vorbeugung. Das Audio-Hypnose-Programm bei Migräne läuft online im Browser, ist als Begleitung gedacht und ersetzt keine ärztliche Abklärung oder Therapie. Was Studien zur Hypnose bei Migräne sagen, lesen Sie unter Hilft Hypnose bei Migräne?
Ist Ihre Migräne ärztlich erkannt, kann regelmäßige Entspannung an guten Tagen ein Baustein im Alltag sein. Das Audio-Hypnose-Programm bei Migräne kann Sie dabei begleiten. Es ersetzt keine ärztliche Diagnose, keine Akutmedikamente und keine Vorbeugung. Einzeln oder im Jahresabo, online im Browser.
Häufige Fragen
Was sind typische Migräne-Symptome?
Typisch sind wiederkehrende Kopfschmerzattacken über 4 bis 72 Stunden, oft einseitig und pochend, mittelstark bis stark und schlimmer bei Bewegung. Dazu kommen Übelkeit oder Erbrechen oder eine gleichzeitige Empfindlichkeit gegenüber Licht und Lärm. Bei manchen geht eine Aura mit Sehstörungen voraus. Die Diagnose stellt eine Ärztin oder ein Arzt.
Kopfschmerzen oder Migräne: Woran erkenne ich den Unterschied?
Migräne pocht, ist oft einseitig, mittelstark bis stark und wird bei Bewegung schlimmer, häufig mit Übelkeit. Ein Spannungskopfschmerz drückt eher auf beiden Seiten, ist leichter, wird bei Bewegung nicht stärker und kommt ohne Übelkeit aus. Beide Formen können bei derselben Person auftreten. Ein Kopfschmerztagebuch hilft bei der Unterscheidung.
Welche Symptome hat ein Migräneanfall?
Ein Migräneanfall kann in Phasen ablaufen: Vorboten wie Müdigkeit, Gähnen oder Nackensteife, bei manchen eine Aura, dann der pochende Kopfschmerz mit Übelkeit oder Licht- und Lärmempfindlichkeit. Danach fühlen sich manche bis zu zwei Tage erschöpft. Ein plötzlicher stärkster Kopfschmerz oder eine Lähmung ist dagegen ein Notfall für die 112.
Was sind erste Anzeichen von Migräne?
Erste Anzeichen können schon Stunden bis zwei Tage vor dem Kopfschmerz auftreten: Müdigkeit, häufiges Gähnen, Konzentrationsprobleme, ein steifer Nacken oder eine größere Empfindlichkeit gegenüber Licht und Geräuschen. Bei manchen folgt eine Aura mit flimmernden Sehstörungen. Wer seine Anzeichen kennt, kann früher reagieren.
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Quellen (Auswahl)
- Headache Classification Committee of the International Headache Society (2018): The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition, Cephalalgia 38(1), 1-211 Quelle lesen →
- Diener, Förderreuther, Kropp, Reuter et al. (2025): Therapie der Migräneattacke und Prophylaxe der Migräne, S1-Leitlinie der DGN und DMKG, AWMF-Registernummer 030-057, Version 7.1, vollständig überarbeitet 8. August 2025, gültig bis 7. August 2028 Quelle lesen →
- World Health Organization (2025): Migraine and other headache disorders, Fact sheet, Stand 24. Oktober 2025 Quelle lesen →
- Haag, Diener, May, Meyer, Morck, Straube, Wessely & Evers (2011): Self-medication of migraine and tension-type headache: summary of the evidence-based recommendations of the DMKG, DGN, ÖKSG and SKG, The Journal of Headache and Pain 12(2), 201-217 Quelle lesen →
Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung. Bei anhaltendem Leidensdruck oder in einer Krise wenden Sie sich an eine Fachperson oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111).