Angst vor Kontrollverlust: Woher sie kommt und was wirklich hilft
Gleich kippe ich um, gleich drehe ich durch: Die Angst, die Kontrolle über Körper oder Verhalten zu verlieren, kann jeden Ausflug zur Prüfung machen. Woher sie kommt, warum Vermeiden sie verstärkt und was laut Leitlinie wirklich hilft.
Angst vor Kontrollverlust: Die kurze Antwort
Die Angst vor Kontrollverlust ist die Angst, plötzlich die Herrschaft über Körper oder Verhalten zu verlieren: ohnmächtig zu werden, zu schreien, wegzurennen oder verrückt zu werden. Sie gehört zu den typischen Ängsten bei Panikattacken und entsteht, wenn normale Angstreaktionen des Körpers als viel gefährlicher gedeutet werden, als sie sind. Unter den Psychotherapien ist eine kognitive Verhaltenstherapie mit Übungen in den gefürchteten Situationen am besten belegt. Die deutsche S3-Leitlinie empfiehlt sie, gleichrangig dazu auch Medikamente (Bandelow und Kollegen, 2021).
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Die S3-Leitlinie zu Angststörungen beschreibt Panikattacken mit körperlichen Zeichen wie Herzrasen, Atemnot, Schwindel, Zittern und dem Gefühl, dass Dinge unwirklich sind. Dazu nennt sie ausdrücklich die Angst, die Kontrolle zu verlieren, „wahnsinnig“ oder ohnmächtig zu werden, und die Angst zu sterben (Bandelow und Kollegen, 2021). Typische Gedanken sind: „Gleich kippe ich um“, „Ich fange an zu schreien“, „Ich muss mich übergeben“ oder „Ich drehe durch“. Fühlt sich die Welt dabei wie im Film an, lesen Sie mehr unter Derealisation: Warum sich alles unwirklich anfühlt
Woher die Angst vor Kontrollverlust kommt
Nach dem kognitiven Modell der Panik entstehen Panikattacken, wenn bestimmte Körperempfindungen katastrophal fehlgedeutet werden: Herzklopfen, Atemnot oder Schwindel, meist ganz normale Zeichen von Angst, erscheinen viel gefährlicher, als sie sind (Clark, 1986). Wer etwa Schwindel als Vorboten einer Ohnmacht deutet oder ein Gefühl der Unwirklichkeit als Beginn des Verrücktwerdens, bekommt mehr Angst, und mehr Angst verstärkt die Körpersignale. Mit der Zeit entsteht die Angst vor der Angst: Schon der Gedanke an die nächste Attacke macht angespannt. Mehr dazu unter Warum kommen Panikattacken immer wieder?
Warum Vermeiden und Sicherheitsverhalten die Angst halten
Typisch sind kleine Schutzstrategien: nah am Ausgang sitzen, sich festhalten, immer Wasser oder ein Medikament dabeihaben, nur in Begleitung losgehen oder Menschenmengen ganz meiden. Das beruhigt im Moment, verhindert aber die Erfahrung, dass die befürchtete Katastrophe auch ohne diese Hilfen ausbleibt. In einem Experiment mit Menschen mit Panikstörung und Agoraphobie gingen die katastrophalen Befürchtungen und die Angst deutlich stärker zurück, wenn die Teilnehmenden während einer 15-minütigen Konfrontation ihr Sicherheitsverhalten wegließen, als wenn sie es beibehielten (Salkovskis und Kollegen, 1999). Geht es vor allem um Orte ohne schnellen Ausweg, lesen Sie Was hilft bei Agoraphobie?
Wenn Sie Angst haben, etwas Schlimmes zu tun
Manche fürchten nicht die Ohnmacht, sondern sich selbst: den Gedanken, plötzlich jemanden zu verletzen oder mitten in einer Besprechung etwas Unpassendes zu rufen. Ungewollte, aufdringliche Gedanken kennen fast alle Menschen: In einer Befragung von 777 Studierenden in 13 Ländern hatten 93,6 Prozent in den letzten drei Monaten mindestens einen solchen Gedanken erlebt (Radomsky und Kollegen, 2014). Ein Gedanke ist keine Absicht. Kehren solche Gedanken aber ständig wieder, machen Ihnen große Angst und versuchen Sie, sie mit Kontrollen oder Ritualen zu neutralisieren, kann eine Zwangsstörung dahinterstecken. Das sollten Sie psychotherapeutisch abklären lassen.
Was gegen die Angst vor Kontrollverlust hilft
- Kognitive Verhaltenstherapie: Die S3-Leitlinie empfiehlt Menschen mit Panikstörung oder Agoraphobie Psychotherapie oder Medikamente, je nach Wunsch der informierten Betroffenen, und unter den Psychotherapien die KVT. Bei Vermeidung soll sie Expositionsübungen enthalten, bei denen die Therapeutin oder der Therapeut möglichst dabei ist (Bandelow und Kollegen, 2021).
- Was Studien zeigen: In einer Cochrane-Auswertung von 54 Studien mit 3.021 Teilnehmenden war die KVT die am besten untersuchte Psychotherapie bei Panikstörung und schnitt oft besser ab als andere Verfahren, allerdings mit kleinen Unterschieden und bei insgesamt niedriger Studienqualität (Pompoli und Kollegen, 2016).
- Sicherheitsverhalten schrittweise abbauen: Lassen Sie eine Schutzstrategie nach der anderen weg, zuerst in leichten Situationen. Ärztlich verordnete Notfallmedikamente, etwa bei Asthma oder Herzerkrankungen, lassen Sie nicht eigenmächtig weg.
- Im Moment zulassen statt kämpfen: Benennen Sie, was passiert: „Das ist Angst. Sie steigt an und fällt wieder.“ Atmen Sie ruhig und lassen Sie die Ausatmung länger werden als die Einatmung. Bleiben Sie, wenn möglich, in der Situation.
Angst vor Kontrollverlust: Wann Sie sofort Hilfe brauchen
Lassen Sie körperliche Ursachen in Ihrer Hausarztpraxis abklären, bevor Sie Beschwerden allein der Angst zuschreiben. Bei neuen, unklaren Brustschmerzen oder Atemnot, die nicht nachlässt, rufen Sie sofort den Notruf 112. Wenn Sie Gedanken haben, sich etwas anzutun, erreichen Sie die TelefonSeelsorge rund um die Uhr kostenlos unter 0800 111 0 111. Im Notfall wählen Sie die 112.
Wo ein Audio-Programm ergänzen kann
Wer die Angst vor der nächsten Attacke kennt, steht oft schon lange vor einer Situation unter Spannung. Eine regelmäßige Entspannungsübung kann helfen, die Grundanspannung zu senken und ruhiger in die Übungen einer Therapie zu gehen. Nutzen Sie sie als tägliche Routine, nicht als Notausgang mitten in der Angst. Das Audio-Hypnose-Programm bei Angst vor der Angst läuft online im Browser, ist als Begleitung gedacht und ersetzt keine ärztliche Abklärung oder Therapie. Was Studien zur Hypnose bei Panik sagen, lesen Sie unter Hilft Hypnose bei Panikattacken?
Wer die Angst vor der nächsten Attacke kennt, steht oft schon lange vorher unter Spannung. Das Audio-Hypnose-Programm bei Angst vor der Angst kann Sie dabei begleiten, die Grundanspannung zu senken und ruhiger in die Übungen einer Therapie zu gehen. Es ersetzt keine ärztliche Abklärung oder Therapie. Einzeln oder im Jahresabo, online im Browser.
Häufige Fragen
Was hilft gegen die Angst vor Kontrollverlust?
Am besten belegt ist eine kognitive Verhaltenstherapie, bei Vermeidung mit Übungen in den gefürchteten Situationen. Dabei lernen Sie, Körpersignale weniger bedrohlich zu deuten und Schutzstrategien wie Festhalten oder Ausweichen schrittweise abzubauen. Im Moment hilft es, die Angst zu benennen, ruhig auszuatmen und in der Situation zu bleiben.
Woher kommt die Angst, die Kontrolle zu verlieren?
Meist entsteht sie aus der Fehldeutung normaler Angstreaktionen: Herzklopfen, Schwindel oder ein Gefühl der Unwirklichkeit erscheinen als Zeichen einer drohenden Ohnmacht oder des Verrücktwerdens. Das macht mehr Angst, und die Körpersignale nehmen zu. Vermeiden und Sicherheitsverhalten halten diesen Kreislauf aufrecht.
Angst verrückt zu werden: Was steckt dahinter?
Die Angst, verrückt oder „wahnsinnig“ zu werden, nennt die S3-Leitlinie ausdrücklich als typische Angst während einer Panikattacke, oft zusammen mit dem Gefühl, dass alles unwirklich ist. Sie entsteht, wenn ungewohnte Körper- und Wahrnehmungsveränderungen als Zeichen einer schweren Erkrankung gedeutet werden. Häufige Attacken sollten Sie abklären lassen.
Was tun bei Angst, die Kontrolle zu verlieren?
Lassen Sie körperliche Ursachen in der Hausarztpraxis abklären und vereinbaren Sie einen Termin in einer psychotherapeutischen Sprechstunde, für die Sie keine Überweisung brauchen. Die Leitlinie empfiehlt bei Panikstörung eine kognitive Verhaltenstherapie oder Medikamente. Bei Brustschmerz oder Atemnot, die nicht nachlässt, rufen Sie sofort die 112.
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Quellen (Auswahl)
- Bandelow et al. (2021): Deutsche S3-Leitlinie Behandlung von Angststörungen, Version 2, Kurzversion, AWMF 051-028 Quelle lesen →
- Clark (1986): A cognitive approach to panic, Behaviour Research and Therapy 24(4), 461-470 Quelle lesen →
- Salkovskis, Clark, Hackmann, Wells & Gelder (1999): An experimental investigation of the role of safety-seeking behaviours in the maintenance of panic disorder with agoraphobia, Behaviour Research and Therapy 37(6), 559-574 Quelle lesen →
- Pompoli, Furukawa, Imai, Tajika, Efthimiou & Salanti (2016): Psychological therapies for panic disorder with or without agoraphobia in adults: a network meta-analysis, Cochrane Database of Systematic Reviews 2016(4), CD011004 Quelle lesen →
- Radomsky, Alcolado, Abramowitz, Alonso, Belloch et al. (2014): Part 1: You can run but you can’t hide: intrusive thoughts on six continents, Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders 3(3), 269-279 Quelle lesen →
Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung. Bei anhaltendem Leidensdruck oder in einer Krise wenden Sie sich an eine Fachperson oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111).