Warum werten Narzissten ihren Partner ab?
Abwertung schützt vor allem das eigene, verletzliche Selbstbild. Mit dem Wert des abgewerteten Menschen hat sie wenig zu tun.
Die kurze Antwort
Menschen mit stark narzisstischen Zügen werten andere vor allem dann ab, wenn ihr eigenes Selbstbild in Gefahr scheint. Abwertung macht den anderen kleiner, damit man selbst groß bleibt. In Partnerschaften trifft das oft gerade den Menschen, der am nächsten steht, denn er sieht auch die Schwächen. Wichtig: Die Abwertung sagt viel über das innere Gleichgewicht des anderen und wenig über den eigenen Wert.
Narzissmus im Alltag und als Diagnose
„Narzisst“ ist im Alltag ein Sammelbegriff für Menschen, die sich überlegen geben, wenig Einfühlung zeigen und schlecht mit Kritik umgehen. Die narzisstische Persönlichkeitsstörung ist dagegen eine Diagnose, die nur Fachleute nach gründlicher Untersuchung stellen, und sie ist deutlich seltener, als der Alltagsbegriff vermuten lässt. Viele Menschen haben narzisstische Züge, ohne krank zu sein. Diese Seite beschreibt Muster, keine Ferndiagnose.
Zwei Wege, das Selbstbild zu schützen
Forschende um den Psychologen Mitja Back unterscheiden zwei Seiten des Narzissmus. Bewunderung heißt: sich durch Charme und Selbstdarstellung bestätigen lassen. Rivalität heißt: andere abwerten, um sich vor Niederlagen zu schützen. In einer Folgestudie zu Liebesbeziehungen ging die anfängliche Anziehung vor allem auf die bewundernde Seite zurück, die späteren Beziehungsprobleme vor allem auf die rivalisierende. Das erklärt ein häufiges Erleben: Am Anfang steht Begeisterung, später kommen Kritik und Herabsetzung.
Wann die Abwertung zunimmt
Auslöser sind oft Kränkungen: Kritik, ein Erfolg des Partners, Aufmerksamkeit für andere, ein klares Nein. In einem bekannten Experiment reagierten Personen mit hohen Narzissmuswerten nach einer Beleidigung besonders aggressiv gegenüber der Person, die sie gekränkt hatte (Bushman und Baumeister 1998). Im Alltag zeigt sich das als Spott, Schweigen, Schlechtmachen vor Freunden oder ständiges Nörgeln.
Was schützt
- Nicht verteidigen: Endlose Rechtfertigungen halten das Spiel am Laufen. Ein kurzer Satz reicht: „So redest du nicht mit mir.“
- Eigene Wahrnehmung sichern: Notizen oder Gespräche mit Vertrauten helfen, wenn Zweifel an der eigenen Erinnerung wachsen.
- Grenzen mit Folgen: den Raum verlassen oder das Gespräch beenden, sobald die Herabsetzung beginnt.
- Muster ernst nehmen: Dauernde Herabsetzung, Kontrolle oder Drohungen sind Formen psychischer Gewalt. Das Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen berät rund um die Uhr unter 116 016, bei akuter Gefahr gilt der Notruf 110 oder 112.
Woran sich solche Muster früh erkennen lassen, zeigt der Ratgeber Narzisst in der Beziehung erkennen.
Den eigenen Wert zurückholen
Wer lange abgewertet wurde, übernimmt die fremde Stimme oft als eigene. Psychotherapie oder Beratung helfen, sie wieder als fremd zu erkennen. Entspannungsverfahren wie Hypnose können ergänzend helfen, zur Ruhe zu kommen, nicht als Ersatz für Beratung oder Therapie.
Wer lange abgewertet wurde, zweifelt oft an sich selbst. Die Audio-Programme können helfen, zur Ruhe zu kommen und das eigene Selbstwertgefühl zu stärken: Im Jahresabo sind alle 115 Programme enthalten, darunter Selbstwertgefühl, Liebeskummer und Stress. Kein Ersatz für Beratung oder Therapie. Konzipiert von Ingo Michael Simon.
Häufige Fragen
Warum macht mein Partner mich vor anderen schlecht?
Abwertung vor Publikum hebt den eigenen Status und verunsichert zugleich den Partner. Bei stark narzisstischen Zügen dient das oft dazu, sich überlegen zu fühlen. Es ist sinnvoll, das später ruhig anzusprechen und bei Wiederholung Konsequenzen zu ziehen, etwa gemeinsame Treffen zu verlassen.
Warum war er am Anfang so bewundernd und jetzt so abwertend?
Forschung zu Narzissmus unterscheidet eine charmante, bewundernde Seite und eine rivalisierende, abwertende Seite. Die erste prägt oft den Beginn einer Beziehung, die zweite zeigt sich häufiger, wenn Nähe und Alltag einkehren. Der Wechsel liegt also nicht daran, dass man sich selbst verändert hätte.
Hilft es, sich gegen die Abwertung zu verteidigen?
Meist nur kurz. Lange Rechtfertigungen bieten neue Angriffsfläche und kosten viel Kraft. Wirksamer sind kurze Grenzen und das Beenden des Gesprächs, sobald die Herabsetzung beginnt.
Ab wann ist ständige Abwertung psychische Gewalt?
Wenn Herabsetzung, Kontrolle, Drohungen oder Isolation zum festen Muster werden und Angst oder Selbstzweifel erzeugen. Dann ist Unterstützung von außen wichtig, etwa beim Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen unter 116 016. Bei akuter Gefahr gilt der Notruf 110 oder 112.
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Weitere Ratgeber
Quellen (Auswahl)
- Back et al. (2013): Narcissistic admiration and rivalry: disentangling the bright and dark sides of narcissism, Journal of Personality and Social Psychology 105(6) Quelle lesen →
- Wurst et al. (2017): Narcissism and romantic relationships: the differential impact of narcissistic admiration and rivalry, Journal of Personality and Social Psychology 112(2) Quelle lesen →
- Bushman & Baumeister (1998): Threatened egotism, narcissism, self-esteem, and direct and displaced aggression, Journal of Personality and Social Psychology 75(1) Quelle lesen →
Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung. Bei anhaltendem Leidensdruck oder in einer Krise wende dich an eine Fachperson oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111).