Lernen in Schule und Studium: warum es selten an der Begabung liegt

Wenn es in Schule oder Studium hakt, liegt es selten an der Intelligenz. Deutlich häufiger liegt es an drei Dingen, für die es gute Forschung gibt: an Aufschieben, an untauglichen Lernmethoden und an Prüfungsangst. Alle drei sind veränderbar – aber nicht mit Ermahnungen.

Das Problem heißt selten Begabung

Die Leistung in Schule und Studium hängt von mehreren Faktoren ab, und kognitive Fähigkeiten sind nur einer davon. Bildungspsychologisch gut belegt ist, dass Gewissenhaftigkeit, Selbstregulation und Lernstrategien einen erheblichen eigenen Beitrag leisten. Das ist die gute Nachricht: Diese Faktoren sind deutlich veränderbarer als die kognitive Grundausstattung – wenn man an der richtigen Stelle ansetzt.

Prokrastination: was 691 Korrelationen zeigen

Piers Steel fasste 2007 in Psychological Bulletin die bis dahin umfangreichste Analyse zum Aufschieben zusammen – 691 Korrelationen aus Jahrzehnten Forschung. Die Befunde räumen mit mehreren Alltagserklärungen auf.

Die stärksten Zusammenhänge fand Steel mit Aufgabenaversion (wie unangenehm die Aufgabe erlebt wird), Impulsivität, geringer Selbstwirksamkeit und niedriger Gewissenhaftigkeit. Perfektionismus dagegen – die populärste Erklärung überhaupt – hing nur schwach mit Aufschieben zusammen, teilweise sogar in die andere Richtung.

Praktisch heißt das: Aufschieben ist kein Zeitmanagementproblem und keine Charakterschwäche, sondern ein Bewertungsproblem. Eine Aufgabe, die fern, groß und unangenehm wirkt, verliert gegen jede kleine, sofort belohnende Alternative. Wer sie klein, nah und konkret macht, verändert genau die Größen, die Steel als entscheidend identifiziert hat.

Der bestbelegte Einzeltrick: Wenn-dann-Pläne

Peter Gollwitzer und Paschal Sheeran werteten 2006 94 Studien mit über 8.000 Teilnehmenden zu sogenannten Implementationsintentionen aus – also zu Vorsätzen der Form „Wenn Situation X eintritt, dann tue ich Y". Der mittlere Effekt auf die tatsächliche Zielerreichung lag bei d ≈ 0,65, ein mittlerer bis großer Wert.

Der Unterschied zum normalen Vorsatz ist klein und entscheidend. „Ich lerne mehr Mathe" ist ein Ziel. „Wenn ich montags, mittwochs und freitags um 16 Uhr nach Hause komme, setze ich mich sofort für 25 Minuten an die Mathe-Aufgaben" ist ein Wenn-dann-Plan: Situation, Zeit, Ort, Handlung. Die Auslösesituation übernimmt dann einen Teil der Arbeit, die sonst der Wille leisten müsste.

Lernmethoden, die im Schulalltag wirklich tragen

Die Übersicht von John Dunlosky und Kollegen (2013) bewertete zehn verbreitete Techniken. Nur Selbstabfragen und verteiltes Lernen erhielten die Bestbewertung; Markieren, Wiederlesen und Zusammenfassen wurden ausdrücklich als wenig nützlich eingestuft.

Für den Schulalltag übersetzt heißt das:

• Nach jedem Kapitel zuklappen und aufschreiben, was hängen geblieben ist. Erst danach vergleichen. Das ist Abruftraining in seiner einfachsten Form.
• Alte Klassenarbeiten und Übungsklausuren unter Zeitbedingungen rechnen – nicht am Ende, sondern von Anfang an.
• Aufgabentypen mischen statt blocken. Wer zwanzig gleichartige Aufgaben hintereinander rechnet, übt nicht das Erkennen, welcher Typ vorliegt – und genau das wird geprüft.
• Zwei kurze Einheiten an verschiedenen Tagen statt einer langen am Vorabend.

Prüfungsangst: was sie kostet und was hilft

Ray Hembrees Metaanalyse (Review of Educational Research, 1988) über mehrere hundert Studien gilt bis heute als Referenz: Prüfungsangst hing durchgängig negativ mit Leistung und Noten zusammen, und – für die Praxis entscheidend – Behandlungen, die die Angst senkten, verbesserten in der Regel auch die Leistung. Am besten schnitten verhaltensbezogene Verfahren ab; reine Lernberatung ohne Angstbehandlung reichte oft nicht.

Die heute empfohlene Kombination besteht aus drei Teilen: fachliche Vorbereitung (weil begründete Unsicherheit keine Angststörung ist), kognitive Arbeit an Katastrophengedanken und Übung unter Prüfungsbedingungen – also Probeklausuren mit Uhr, im richtigen Raum, ohne Hilfsmittel.

Zur Hypnose gibt es hier ausnahmsweise eine eigene Datenlage: Eine systematische Übersicht mit Metaanalyse randomisierter Studien zur Wirkung von Hypnose auf Prüfungsangst fand eine statistisch signifikante, aber moderate Angstreduktion von etwa −0,39 in der Effektstärke. Die eingeschlossenen Studien waren klein und überwiegend an Gesundheitsstudierenden durchgeführt. Das ist ein Hinweis, kein Wirknachweis auf Leitlinienniveau – und es sagt nichts über die Note aus.

Growth Mindset: berechtigt, aber überverkauft

Die Idee von Carol Dweck, dass die Überzeugung „Fähigkeiten sind veränderbar" bessere Leistungen ermöglicht, hat Schulen weltweit geprägt. Victoria Sisk und Kollegen prüften sie 2018 in Psychological Science in zwei Metaanalysen über mehrere hundert Studien.

Ihr Ergebnis fiel nüchtern aus: Der Zusammenhang zwischen Mindset und Schulleistung war insgesamt sehr schwach, und Mindset-Interventionen zeigten im Durchschnitt nur kleine Effekte. Etwas deutlicher waren sie bei Schülerinnen und Schülern mit Lernschwierigkeiten oder aus wirtschaftlich benachteiligten Verhältnissen.

Die faire Bilanz: Haltung ist nicht egal, aber sie ersetzt keine Methode. Wer glaubt, er könne besser werden, und weiterhin markiert und wiederliest, wird nicht besser.

Schlaf, Schulzeit und Leistung

Ein unterschätzter Faktor. Jugendliche haben biologisch eine verschobene innere Uhr; die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin und ähnliche Fachgesellschaften weisen seit Jahren darauf hin, dass frühe Schulanfangszeiten damit kollidieren. Für die Familie praktisch relevant ist weniger die Diskussion über Schulzeiten als die Konsequenz: Die letzte Stunde vor dem Schlafen ist keine gute Lernzeit, und eine Nacht durchzuarbeiten kostet mehr, als sie einbringt – weil Konsolidierung im Schlaf stattfindet und der Abruf am Folgetag zusätzlich leidet.

Für Eltern: was hilft und was schadet

• Hilft: feste Zeiten und ein fester Ort, Interesse an Inhalten statt nur an Noten, Abfragen anbieten statt Vorlesen, Anstrengung benennen statt Begabung.
• Hilft: das Handy während der Lernzeit aus dem Raum – nicht als Strafe, sondern weil die bloße Anwesenheit nachweislich Aufmerksamkeitskapazität bindet.
• Schadet: Kontrolle, die das Lernen zur Beziehungsfrage macht; Vergleiche mit Geschwistern; Prüfungsdramatisierung („davon hängt alles ab").
• Schadet: Lernstoff übernehmen. Wer für das Kind zusammenfasst, übt selbst und nimmt ihm genau den Teil ab, der wirkt.

Und Audio-Hypnose beim Lernen?

Kein Audio-Programm bringt Stoff in den Kopf. Wer das verspricht, verkauft etwas, das es nicht gibt. Der Ansatzpunkt liegt an zwei anderen Stellen, und dort ist er plausibel: bei der Anspannung, die Aufmerksamkeit verengt und Abruf erschwert – für Hypnose bei Prüfungsangst gibt es dazu die oben genannte, moderate Evidenz –, und bei der Selbstwirksamkeit, die Steel als einen der stärksten Gegenspieler des Aufschiebens identifiziert hat. Audio-Hypnose ist damit Begleitung für einen funktionierenden Lernplan, nicht sein Ersatz.

Wann fachliche Abklärung sinnvoll ist

Wenn Lesen, Schreiben oder Rechnen trotz normaler Begabung und regelmäßiger Übung deutlich hinter dem Alter zurückbleiben, gehört das diagnostisch abgeklärt – Lese-Rechtschreib-Störung und Dyskalkulie sind anerkannte Teilleistungsstörungen mit eigener Förderung. Wenn Konzentrationsprobleme situationsübergreifend seit der Kindheit bestehen, kommt ADHS in Betracht. Und wenn Antriebslosigkeit, Rückzug und gedrückte Stimmung über Wochen anhalten, geht es nicht um Lernstrategien, sondern um eine depressive Symptomatik – dann ist ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe der richtige Weg.

Häufige Fragen

Woran liegt es, wenn ein Kind ständig alles aufschiebt?

Nach der Analyse von Piers Steel (2007) über 691 Korrelationen vor allem an vier Dingen: wie unangenehm die Aufgabe erlebt wird, Impulsivität, geringes Zutrauen in die eigene Fähigkeit und niedrige Gewissenhaftigkeit. Perfektionismus – die populärste Erklärung – hing nur schwach mit Aufschieben zusammen. Aufschieben ist also eher ein Bewertungs- als ein Zeitmanagementproblem.

Was hilft am zuverlässigsten gegen Aufschieben?

Wenn-dann-Pläne. Gollwitzer und Sheeran werteten 2006 94 Studien mit über 8.000 Teilnehmenden aus und fanden einen Effekt von d ≈ 0,65 auf die tatsächliche Zielerreichung. Entscheidend ist die Konkretheit: nicht mehr lernen, sondern montags um 16 Uhr 25 Minuten Mathe – mit Situation, Zeit, Ort und Handlung.

Welche Lernmethoden funktionieren in Schule und Studium wirklich?

Selbstabfragen und verteiltes Lernen. Von zehn Techniken erhielten in der Übersicht von Dunlosky und Kollegen (2013) nur diese beiden die Bewertung hoher Nutzen. Markieren, Wiederlesen und Zusammenfassen wurden ausdrücklich als wenig nützlich eingestuft – gemessen daran, was dieselbe Zeit mit Abfragen brächte.

Was hilft gegen Prüfungsangst?

Die Kombination aus fachlicher Vorbereitung, Arbeit an Katastrophengedanken und Übung unter echten Prüfungsbedingungen. Hembrees Metaanalyse (1988) zeigte, dass Behandlungen, die die Angst senken, meist auch die Leistung verbessern – reine Lernberatung ohne Angstbehandlung reichte oft nicht.

Bringt Growth Mindset bessere Noten?

Deutlich weniger als versprochen. Sisk und Kollegen prüften die Annahme 2018 in zwei Metaanalysen und fanden insgesamt nur sehr schwache Zusammenhänge und kleine Interventionseffekte, etwas größer bei Lernenden mit Schwierigkeiten oder aus benachteiligten Verhältnissen. Haltung ersetzt keine Methode.

Kann Audio-Hypnose beim Lernen helfen?

Stoff einspeichern kann sie nicht. Für Hypnose bei Prüfungsangst gibt es eine metaanalytische Übersicht randomisierter Studien mit einer moderaten Angstreduktion von etwa −0,39 in der Effektstärke, bei kleinen Einzelstudien. Plausibel ist der Ansatz also an Anspannung und Zutrauen – als Begleitung eines funktionierenden Lernplans.

Verwandte Themen

Quellen (Auswahl)

• Steel P. (2007): The nature of procrastination – a meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure (Psychological Bulletin 133, 65–94).
• Gollwitzer P. M. & Sheeran P. (2006): Implementation intentions and goal achievement – a meta-analysis of effects and processes (Advances in Experimental Social Psychology 38, 69–119).
• Dunlosky J. et al. (2013): Improving students’ learning with effective learning techniques (Psychological Science in the Public Interest 14, 4–58).
• Hembree R. (1988): Correlates, causes, effects, and treatment of test anxiety (Review of Educational Research 58, 47–77).
• Systematische Übersicht mit Metaanalyse randomisierter kontrollierter Studien zur Wirkung von Hypnose auf Prüfungsangst (Effektstärke ≈ −0,39; kleine Einzelstudien).
• Sisk V. F., Burgoyne A. P., Sun J., Butler J. L. & Macnamara B. N. (2018): To what extent and under which circumstances are growth mind-sets important to academic achievement? Two meta-analyses (Psychological Science 29, 549–571).
• Ward A. F. et al. (2017): Brain drain – the mere presence of one’s own smartphone reduces available cognitive capacity (Journal of the Association for Consumer Research 2, 140–154).
• Hinweise der Deutschen Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM) zu Schlafbedarf und Schulanfangszeiten im Jugendalter.

Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung. Bei anhaltendem Leidensdruck oder in einer Krise wende dich an eine Fachperson oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111).