Wie mit Schuldgefühlen umgehen?
Schuldgefühle können uns zu besseren Menschen machen, oder uns über Jahre quälen. Der Unterschied liegt darin, ob sie zur Situation passen und was wir mit ihnen tun.
Schuldgefühle haben eine Aufgabe
Schuldgefühle zeigen, dass uns etwas wichtig ist, andere Menschen, eigene Werte, die Folgen unseres Handelns. In einem gesunden Maß sind sie nützlich: Sie bringen uns dazu, uns zu entschuldigen, etwas wiedergutzumachen oder es beim nächsten Mal anders zu machen.
Belastend werden Schuldgefühle, wenn sie nicht mehr zu dem passen, was tatsächlich geschehen ist, wenn sie nicht nachlassen oder wenn sie sich auf die ganze Person richten statt auf eine Handlung.
Schuld oder Scham?
Die Psychologin June Tangney hat einen wichtigen Unterschied beschrieben: Schuld bezieht sich auf das Verhalten („Ich habe etwas Falsches getan“), Scham auf die eigene Person („Ich bin falsch“). Schuld motiviert eher dazu, Dinge in Ordnung zu bringen. Scham führt häufiger zu Rückzug, Verstecken und Selbstabwertung. Viele quälende „Schuldgefühle“ sind in Wahrheit Scham.
Wenn Schuldgefühle übertrieben sind
Der Rückschaufehler
Im Nachhinein wirkt vieles vorhersehbar, was es damals nicht war. Der Psychologe Baruch Fischhoff hat gezeigt, dass Menschen systematisch überschätzen, was sie hätten wissen können. „Ich hätte es merken müssen“ ist oft ein Urteil mit Wissen, das man zum Zeitpunkt der Entscheidung nicht hatte.
Verantwortung für Dinge, die man nicht steuern kann
Für die Gefühle anderer, für Krankheit, für Entscheidungen anderer Menschen: Hier fühlen sich viele schuldig, obwohl sie keinen Einfluss hatten.
Schuldgefühle bei Depression
Unangemessene oder übertriebene Schuldgefühle gehören zu den typischen Symptomen einer Depression. Wer sich über Wochen für alles verantwortlich fühlt, sollte das ärztlich oder psychotherapeutisch abklären lassen.
Wie man mit Schuldgefühlen umgeht
1. Prüfen
Was genau habe ich getan? Was lag in meiner Hand, was nicht? Wie würde ich urteilen, wenn eine Freundin mir dieselbe Geschichte erzählte?
2. Handeln, wo es möglich ist
Eine ehrliche Entschuldigung, eine Wiedergutmachung, eine konkrete Veränderung. Echte Schuld löst sich am ehesten durch Handeln, nicht durch Grübeln.
3. Mit sich selbst freundlich sein
Selbstmitgefühl wird oft mit Nachsicht verwechselt. Studien von Juliana Breines und Serena Chen zeigen das Gegenteil: Menschen, die nach einem Fehler freundlich mit sich umgingen, waren eher motiviert, sich zu verbessern und den Fehler wiedergutzumachen.
4. Loslassen, wo nichts mehr zu tun ist
Manches lässt sich nicht mehr ändern. Ein Brief, der nicht abgeschickt wird, ein Gespräch mit einer Vertrauensperson oder ein bewusster Abschluss kann helfen, eine Schuld abzulegen, die man lange genug getragen hat.
Entspannungsverfahren wie Hypnose können begleitend helfen, die innere Anspannung zu lösen, die Schuldgefühle oft begleitet.
Mit dem Audio-Hypnose-Programm bei Schuldgefühlen können Sie üben, innere Anspannung zu lösen und einen milderen Blick auf sich selbst zu entwickeln, begleitend, nicht als Ersatz für Therapie. Konzipiert von Ingo Michael Simon.
Häufige Fragen
Wie werde ich Schuldgefühle los?
Zuerst prüfen, ob die Schuld der Situation angemessen ist. Wo sie berechtigt ist, helfen Entschuldigung und Wiedergutmachung. Wo sie übertrieben ist, hilft es, die eigene Verantwortung realistisch einzuordnen und freundlicher mit sich umzugehen.
Was ist der Unterschied zwischen Schuld und Scham?
Schuld bezieht sich auf eine Handlung, Scham auf die ganze Person. Schuld motiviert eher zur Wiedergutmachung, Scham eher zu Rückzug und Selbstabwertung.
Sind ständige Schuldgefühle ein Zeichen für Depression?
Sie können es sein. Übertriebene oder unangemessene Schuldgefühle gehören zu den typischen Symptomen einer Depression, besonders wenn sie mit Niedergeschlagenheit, Antriebslosigkeit und Schlafstörungen einhergehen.
Warum habe ich Schuldgefühle, obwohl ich nichts falsch gemacht habe?
Häufige Gründe sind ein hohes Verantwortungsgefühl, früh gelernte Muster, etwa in Familien, in denen Kinder für die Stimmung der Eltern verantwortlich gemacht wurden, oder der Rückschaufehler, der Ereignisse im Nachhinein vorhersehbarer erscheinen lässt.
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Weitere Ratgeber
Quellen (Auswahl)
- Tangney, Stuewig & Mashek (2007): Moral emotions and moral behavior, Annual Review of Psychology 58
- Fischhoff (1975): Hindsight ≠ foresight: the effect of outcome knowledge on judgment under uncertainty, Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance 1(3)
- Breines & Chen (2012): Self-compassion increases self-improvement motivation, Personality and Social Psychology Bulletin 38(9)
Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung. Bei anhaltendem Leidensdruck oder in einer Krise wenden Sie sich an eine Fachperson oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111).