Burnout-Behandlung: Welche Therapie hilft und wie der Weg aus der Erschöpfung aussieht

Burnout-Behandlung: Welche Therapie hilft? Die kurze Antwort

Burnout wird behandelt, indem zuerst ärztlich geklärt wird, ob eine Depression, eine Angststörung oder eine körperliche Erkrankung hinter der Erschöpfung steckt. Danach helfen Entlastung, Psychotherapie und Schritte, die Arbeitsbedingungen und Erholung verändern. Kognitiv-verhaltenstherapeutische und mehrteilige Behandlungen scheinen die Beschwerden zu verringern, Maßnahmen mit Bezug zum Arbeitsplatz scheinen die Rückkehr in den Beruf zu erleichtern (Wallensten und Kollegen, 2019).

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Burnout als Phänomen der Arbeit: Was das für die Behandlung heißt

Nach der Weltgesundheitsorganisation ist Burnout keine medizinische Erkrankung, sondern in der ICD-11 als Phänomen im Arbeitskontext beschrieben: als Folge von chronischem Stress am Arbeitsplatz, der nicht erfolgreich bewältigt wurde. Kennzeichen sind Erschöpfung, wachsende innere Distanz oder Zynismus gegenüber der Arbeit und eine verringerte berufliche Leistungsfähigkeit (WHO, 2019). Der Code dafür lautet QD85, und er gilt ausdrücklich nicht als psychische Störung (WHO, 2024). Für die Behandlung heißt das: Entscheidend ist, was hinter der Erschöpfung steckt. Burnout-ähnliche Beschwerden können nach der Nationalen VersorgungsLeitlinie ein Hinweis auf eine Depression sein und sollten ernst genommen werden (NVL Unipolare Depression, 2022). Wie sich beides unterscheidet, lesen Sie unter Erschöpfungsdepression: Anzeichen und was hilft

Erster Schritt bei Burnout: Die Hausarztpraxis

In der Hausarztpraxis geht es um Ihre Beschwerden, Ihren Schlaf, Ihre Stimmung und Ihre Arbeitssituation. Eine körperliche Untersuchung und bei Bedarf eine Blutuntersuchung helfen, körperliche Ursachen der Erschöpfung zu erkennen. Sind Sie nicht arbeitsfähig, kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt Sie krankschreiben. Burnout selbst ist dabei nach der Leitlinie in der ICD-10 nur eine Zusatzdiagnose (Z73.0) und keine Behandlungsdiagnose (NVL Unipolare Depression, 2022). Für eine psychotherapeutische Sprechstunde brauchen Sie keine Überweisung. Bei der Terminsuche hilft der Terminservice der Kassenärztlichen Vereinigungen unter 116117.

Burnout-Therapie: Was Psychotherapie laut Studien leistet

In einer Psychotherapie, häufig einer kognitiven Verhaltenstherapie, geht es etwa darum, eigene Ansprüche zu prüfen, Grenzen zu setzen, Schlaf und Erholung zu verbessern und den Weg zurück in die Arbeit zu planen. Die Studienlage ist allerdings begrenzt:

• Rückkehr in den Beruf: Eine Metaanalyse von acht Arbeiten zu Menschen mit klinisch bedeutsamem Burnout fand, dass Betroffene mit Behandlung schneller an den Arbeitsplatz zurückkehrten als mit üblicher Versorgung oder auf der Warteliste. Auf die vollständige Rückkehr und auf Erschöpfung, Depression und Angst zeigte sich kein deutlicher Effekt, die Studien waren von unterschiedlicher Qualität, und es gab Hinweise auf eine Verzerrung durch nicht veröffentlichte Studien. Erfolgreiche Ansätze bezogen Fachleute für Arbeitsfragen ein und halfen, das Gespräch mit dem Arbeitgeber zu beginnen (Perski und Kollegen, 2017).
• Beschwerden: Eine Übersicht über 14 Studien mit 18 Behandlungen fand gemischte Ergebnisse. In der Zusammenfassung von vier randomisierten Studien zu Angeboten für den Einzelnen zeigte sich kein Effekt auf Erschöpfung und Zynismus (Ahola und Kollegen, 2017).
• Gesamtbild: Eine Übersicht zur Rehabilitation bei stressbedingter Erschöpfungsstörung kommt zu dem Schluss, dass die wenigen hochwertigen Studien nur geringe Effekte zeigen (Wallensten und Kollegen, 2019).

Das heißt nicht, dass Therapie nutzlos ist, sondern dass es bisher nur wenige gut gemachte Studien gibt. Liegt zusätzlich eine Depression vor, richtet sich die Behandlung nach der Leitlinie für Depression.

Arbeit, Klinik und Reha: Wenn ambulante Hilfe nicht reicht

Zur Behandlung gehört fast immer die Frage, was sich an der Arbeit ändern muss: Arbeitsmenge, Pausen, Erreichbarkeit und eine schrittweise Rückkehr. Wie das gelingt, lesen Sie unter Wiedereinstieg nach Burnout: So gelingt die Rückkehr in den Job Reicht eine ambulante Behandlung nicht aus, sind Sie über lange Zeit kaum belastbar oder steckt eine schwere Depression dahinter, kann eine Behandlung in einer psychosomatischen oder psychiatrischen Klinik oder eine Rehabilitation sinnvoll sein. Das besprechen Sie am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Medikamente bei Burnout: Nur bei einer zusätzlichen Erkrankung

Medikamente richten sich nach einer begleitenden Erkrankung. Bei einer mittelgradigen Depression soll laut Nationaler VersorgungsLeitlinie (Version 3.2, gültig bis spätestens September 2027) gleichwertig eine Psychotherapie oder eine medikamentöse Behandlung angeboten werden (NVL Unipolare Depression, 2022).

Was Sie selbst zur Burnout-Behandlung beitragen können

Feste Schlafzeiten, tägliche Bewegung in ruhigem Tempo und echte Pausen ohne Erreichbarkeit unterstützen jede Behandlung. Selbsthilfe ersetzt sie nicht, wenn die Erschöpfung über Wochen anhält. Was bei anhaltender Erschöpfung im Alltag hilft, lesen Sie unter Mentale Erschöpfung: Anzeichen und was hilft.

Burnout: Wann Sie sofort Hilfe brauchen

Holen Sie sich rasch ärztliche Hilfe, wenn Sie kaum noch schlafen, Freude und Antrieb über Wochen fehlen oder neue körperliche Beschwerden dazukommen. Bei Brustschmerz oder Atemnot rufen Sie sofort die 112. Die TelefonSeelsorge erreichen Sie rund um die Uhr kostenlos unter 0800 111 0 111. Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, oder in akuter Gefahr sind, rufen Sie sofort die 112 oder gehen Sie in die nächste psychiatrische Klinik.

Wo ein Audio-Programm ergänzen kann

Das Programm ist keine Psychotherapie und keine Burnout-Behandlung, sondern eine geführte Audio-Hypnose zur Entspannung. Es kann Sie dabei begleiten, zur Ruhe zu kommen, zum Beispiel in der Wartezeit auf einen Therapieplatz. Das Audio-Hypnose-Programm bei Burnout läuft online im Browser, ist als Begleitung gedacht und ersetzt keine ärztliche Abklärung oder Therapie. Was Studien zur Hypnose bei Burnout sagen, lesen Sie unter Hilft Hypnose bei Burnout?

Häufige Fragen

Burnout: Was tun?

Sprechen Sie zuerst mit Ihrer Hausarztpraxis. Dort wird geklärt, ob eine Depression, eine Angststörung oder eine körperliche Ursache hinter der Erschöpfung steckt, und bei Bedarf werden Sie krankgeschrieben. Danach helfen Entlastung, Psychotherapie und Änderungen an der Arbeit. Bei Gedanken, sich das Leben zu nehmen, rufen Sie sofort die 112.

Welche Burnout-Therapie hilft?

Häufig wird eine kognitive Verhaltenstherapie angeboten, oft zusammen mit Schritten am Arbeitsplatz. Studien zeigen, dass Behandlungen mit Bezug zur Arbeit die Rückkehr in den Beruf beschleunigen können. Auf die Erschöpfung selbst ließen sich bisher kaum Effekte nachweisen, und gut gemachte Studien sind selten. Liegt eine Depression vor, richtet sich die Behandlung nach ihr.

Welcher Therapeut hilft bei Burnout?

Anlaufstellen sind psychologische oder ärztliche Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie Fachärztinnen und Fachärzte für Psychiatrie oder Psychosomatik. Für eine psychotherapeutische Sprechstunde brauchen Sie keine Überweisung. Einen Termin vermittelt auch der Terminservice unter 116117. Die erste Abklärung körperlicher Ursachen übernimmt am besten Ihre Hausarztpraxis.

Wann ist eine Burnout-Klinik sinnvoll?

Eine Behandlung in einer psychosomatischen oder psychiatrischen Klinik oder eine Rehabilitation kann sinnvoll sein, wenn eine ambulante Behandlung nicht ausreicht, Sie über lange Zeit kaum belastbar sind oder eine schwere Depression dahintersteckt. Das entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Verwandte Themen

Weitere Ratgeber

• Wiedereinstieg nach Burnout: So gelingt die Rückkehr in den Job
• Erschöpfungsdepression: Wenn aus Dauerstress eine Depression wird
• Hilft Hypnose bei Burnout?
• Kann man Burnout selbst heilen?

Quellen (Auswahl)

• World Health Organization (2019): Burn-out an occupational phenomenon: International Classification of Diseases, WHO-Meldung vom 28.05.2019 Quelle lesen →
• World Health Organization (2024): Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders (CDDR), Genf: WHO, ISBN 978-92-4-007726-3 Quelle lesen →
• Bundesärztekammer, Kassenärztliche Bundesvereinigung & AWMF (2022): Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression, Langfassung, Version 3.2, AWMF-Register-Nr. nvl-005 (verabschiedet 29. September 2022, gültig bis spätestens 29. September 2027) Quelle lesen →
• Perski, Grossi, Perski & Niemi (2017): A systematic review and meta-analysis of tertiary interventions in clinical burnout, Scandinavian Journal of Psychology 58(6), 551-561 Quelle lesen →
• Ahola, Toppinen-Tanner & Seppänen (2017): Interventions to alleviate burnout symptoms and to support return to work among employees with burnout: systematic review and meta-analysis, Burnout Research 4, 1-11 Quelle lesen →
• Wallensten, Åsberg, Wiklander & Nager (2019): Role of rehabilitation in chronic stress-induced exhaustion disorder: a narrative review, Journal of Rehabilitation Medicine 51(5), 331-342 Quelle lesen →

Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Beratung. Bei anhaltendem Leidensdruck oder in einer Krise wenden Sie sich an eine Fachperson oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111).